Fazer exercício físico, você já sabe, é condição obrigatória para cultivar saúde e longevidade — embora, saber da teoria nem sempre seja determinante pra botar em prática, não é? Uma nova pesquisa sugere que fazer apenas 15 minutos de atividade física ao longo de uma semana está associado a um risco menor de morrer prematuramente em comparação com não se exercitar – desde que o movimento faça seu coração bombear sangue.

No estudo, publicado em 27 de outubro no European Heart Journal, os pesquisadores acompanharam dados de quase 72.000 pessoas no Reino Unido, com idades entre 40 e 69 anos e que não tinham doenças cardiovasculares ou câncer quando se inscreveram, por cerca de sete anos. Os pesquisadores se concentraram em uma semana no início do estudo, durante a qual todos usavam um rastreador de atividade no pulso. As pessoas que não fizeram nenhuma atividade vigorosa durante aquela semana tiveram um risco de 4% de morrer em algum momento durante o estudo, mas para as pessoas que tiveram pelo menos 10 minutos, esse risco foi reduzido pela metade. Entre as pessoas que receberam 60 minutos ou mais, esse risco caiu para 1%. No geral, os pesquisadores estimaram que fazer 15 a 20 minutos por semana de atividade física vigorosa estava associado a uma redução no risco de morte em 16% a 40%.

Mesmo que você não tenha tempo para ir à academia, por exemplo, o estudo mostra que é possível obter benefícios caminhando, fazendo jardinagem ou até mesmo intensificando as tarefas domésticas. “Qualquer atividade física que uma pessoa esteja fazendo oferece uma oportunidade de fazer atividade física vigorosa, se ela puder fazer a atividade em um ritmo mais rápido ou com maior intensidade por apenas curtos períodos de tempo”, diz ele à Time. O que conta como atividade física vigorosa varia de acordo com seu nível de condicionamento físico, observa ele, mas um bom sinal de que você está fazendo isso é ter dificuldade em manter uma conversa.

Outro estudo de observação de dados semelhante, também publicado em 27 de outubro no European Heart Journal por outros pesquisadores, sugere que a intensidade da atividade física – não apenas o tempo gasto em movimento – é importante para reduzir as doenças cardiovasculares. Fazer atividade física com maior intensidade estava associado a uma redução de doenças cardiovasculares, mesmo sem aumentar a quantidade de tempo que as pessoas se exercitavam. Exemplo: pessoas que caminharam rapidamente por sete minutos em vez de caminhar devagar por 14 minutos ao longo da semana de estudo tiveram um risco menor de doença cardiovascular mais tarde.

Os estudos foram observacionais, o que significa que a pesquisa não pode provar que a atividade física foi a razão pela qual as pessoas que fizeram isso viveram mais ou tiveram menos doenças cardiovasculares. A semana de atividade física também foi apenas um instantâneo no tempo, e os hábitos das pessoas podem ter mudado mais tarde. No entanto, outros estudos também descobriram que rajadas curtas de movimento podem reduzir o risco de morte. Um estudo de 2011 publicado no Lancet descobriu que apenas 15 minutos de atividade física por dia podem reduzir o risco de morte precoce. Outro, publicado em 2014 no Journal of the American College of Cardiology, aponta que apenas 5 a 10 minutos por dia de corrida podem reduzir a morte precoce por qualquer causa.

A nova pesquisa não significa que o tempo total que você gasta em movimento não é importante, diz Paddy Dempsey, autor do estudo sobre doenças cardiovasculares e pesquisador da Universidade de Cambridge, à reportagem da Time. Pessoas com as taxas mais baixas de doenças cardiovasculares fizeram mais atividade física (moderada a vigorosa), em geral. Na dúvida, não fique parado nem se exercite de forma confortável demais. Movimentar é preciso.